Atletico Madrid belum mau berhenti belanja musim panas ini. Los Colchoneros baru saja mendatangkan gelandang Botafogo Thiago Almada.
Dilansir The Athletic, Almada dibeli dari Botafogo dengan banderol 21 juta euro atau sekitar Rp 398 miliar. Almada dikontrak Atletico sampai 2030 dan diproyeksikan jadi pengganti Rodrigo De Paul yang cabut ke Inter Miami.
Almada bakal jadi pembelian keempat Atletico musim panas ini setelah Alex Baena, Johnny Cardoso, dan Matteo Ruggeri. Bahkan Almada datang sehari setelah Atletico meresmikan transfer Cardoso dari Real Betis.
Atletico jadi tim terboros kedua setelah Real Madrid dengan pengeluaran 107 juta euro. Atletico kabarnya masih akan melakukan beberapa pembelian lagi sebelum musim dimulai pertengahan Agustus.
Lalu, siapa itu Almada? Pemain 24 tahun itu pernah sekali bermain di Eropa, yakni di paruh kedua musim lalu saat dipinjamkan Botafogo ke Lyon. Almada bikin dua gol dari 20 penampilan.
Almada gabung Botafogo pada Juni 2024 dari Atlanta United dengan harga 24,15 juta euro. Meski kariernya di Botafogo tak sampai semusim, Almada membantu klub itu juara Liga Brasil dan Copa Libertadores. Dia tampil 26 kali dengan tiga gol dan dua assist.
Sebelumnya di Atlanta United, Thiago jadi pembelian termahal MLS senilai 24,5 juta euro pada 2022. Dia jadi satu-satunya pemain MLS yang pernah meraih Piala Dunia, yakni bersama Timnas Argentina di 2022.
Almada, lulusan akademi Velez Sarsfield, jadi pendatang terbaru terbaik di MLS tahun tersebut. Almada punya 26 gol dan 24 assist dari 86 laga selama dua tahun di sana.
Dia juga punya empat gol dari 10 caps bersama Timnas Argentina sejak debut 24 September 2022.
