Asosiasi Sepakbola Asia menunjuk Arab Saudi sebagai salah satu tuan rumah ronde empat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. The Green Falcons sebetulnya punya catatan kurang sip saat main di kandang.
Arab Saudi, bersama Qatar, diumumkan sebagai tuan rumah ronde empat, yang diikuti enam negara, pada Jumat (13/6/2025) lalu. Nantinya baik Arab Saudi maupun Qatar akan menggelar tiga laga untuk menentukan siapa yang akan lolos ke Piala Dunia.
Penunjukan sebagai tuan rumah, meski kontroversial, dinilai akan memberi keuntungan bagi Arab Saudi. Mereka diprediksi akan mendapat dukungan suporter lebih banyak ketimbang tim-tim lain yang harus berkunjung ke sana karena segrup dengan mereka.
Mereka juga akan memiliki waktu istirahat yang cukup karena banyak pemain mereka yang berlaga di kompetisi dalam negeri. Meski begitu, bukan berarti mereka bisa memanfaatkan semua itu dengan baik.
Selama Kualifikasi Piala Dunia 2026, Arab Saudi kerap kehilangan poin di kandang sendiri. Sinyal buruk itu sudah muncul sejak ronde dua.
Arab Saudi saat itu lolos ke ronde tiga usai finis kedua di Grup G dengan 13 poin, di belakang Yordania yang punya poin sama namun unggul selisih gol. Dalam tiga laga kandang, mereka sekali kalah dari Yordania pada 11 Juni 2024 di Riyadh.
Di ronde tiga, situasi makin buruk. Arab Saudi hanya sekali menang dari lima laga kandang, yakni melawan China pada 20 Maret. Sisanya, mereka ditahan seri Indonesia (5 September 2024) dan Bahrain (15 Oktober 2024) serta kalah dari Jepang (10 Oktober 2024) dan Australia (10 Juni).
Artinya, dari 13 poin yang diraih Arab Saudi selama ronde tiga untuk lolos ke ronde empat, hanya lima poin yang diperoleh di kandang sendiri. Tak cuma itu, mereka juga punya catatan buruk lain di kandang.
Sepanjang ronde tiga, Arab Saudi tiga kali gagal mencetak gol dari penalti di kandang sendiri, yakni saat melawan Indonesia, Bahrain, dan Australia. Tiga laga itu berujung dua hasil imbang dan sekali kalah.
Pengundian grup ronde empat akan digelar 17 Juli dan pertandingan digelar pada 8-14 Oktober. Apakah rekor jelek Arab Saudi saat berlaga di kandang akan kembali berlanjut?
