Virgil van Dijk masih ingat banget kala Liverpool didepak Atletico Madrid di Liga Champions 2019/2020. Memori itu membuatnya kian menaruh respek ke Atletico.
Liverpool akan menjamu Atletico Madrid di Anfield, Kamis (18/9/2025) dini hari WIB, pada league phase Liga Champions musim ini. Kedua tim terakhir kali berada satu grup di Liga Champions 2021/2022, dengan Liverpool menang kandang dan tandang dengan agregat 5-2.
Namun bagi bek sekaligus Kapten Liverpool Virgil van Dijk, ingatan paling membekas justru pada dua musim sebelumya. Itu saat Liverpool disingkirkan Atletico di babak 16 besar dengan agregat 2-4, pada musim yang berjalan di tengah pandemi COVID-19.
Atletico sudah selalu memberikan kesan bagus buat Van Dijk. Sebab tim besutan Diego Simeone itu selalu bermain dengan ngotot dan gigih.
“Kami kalah di 2020 dan rasanya sangat menyakitkan saat itu tersingkir. Ini tim yang bekerja sangat keras, punya manajer kelas dunia, dan kenyataan dia sudah begitu lama di sana mengungkap sendiri kisahnya,” ujar Van Dijk dikutip BBC.
“Kami punya respek yang sangat besar untuk mereka, mereka punya pemain-pemain kelas dunia, kiper kelas dunia, saya bisa lanjut memuji-muji mereka. Mereka tak pernah menyerah, itulah mentalitasnya.”
“Mereka mungkin tidak menjalani start terbaik sebagaimana yang mereka inginkan di liga, tapi ini juga perjalanan mereka dan akan ingin tampil baik,” imbuhnya.
