Bertambah lagi satu peserta untuk Piala Dunia 2026. Adalah Uzbekistan yang membuat sejarah dengan pertama kali lolos ke ajang itu!
Uzbekistan meraihnya usai bermain imbang tanpa gol di markas Uni Emirat Arab, Kamis (5/7/2025) malam WIB. Kiper Utkir Yusupov jadi bintang lapangan dengan tiga penyelamatan di babak kedua.
Dengan tambahan satu poin, Uzbekistan kukuh di posisi kedua klasemen Grup A dengan 18 poin dari sembilan laga.
Mereka unggul lima angka dari UEA di posisi ketiga. Dengan satu laga tersisa, UEA tidak bisa lagi menyalip Uzbekistan dan dipastikan rivalnya itu yang menemani Iran lolos ke Piala Dunia 2026.
Uzbekistan pun menorehkan sejarah baru karena untuk pertama kalinya mereka akan tampil di pesta sepakbola dunia itu. Tim berjuluk White Wolves itu jadi negara ke-81 yang berpartisipasi di Piala Dunia.
Dari tujuh kesempatan sebelumnyam Uzbekistan selalu gagal lolos. Uzbekistan jadi negara Double Locked Country pertama yang melakukannya.
Apa itu Double Locked Country? Dalam bahasa Indonesia artinya negara pedalaman ganda, negara yang butuh melewati setidaknya dua perbatasan untuk mencapai pesisir. Dalam hal ini, Uzbekistan harus melewati Turkmenistan dan Kazakhstan.
Uzbekistan yang masuk jadi anggota FIFA pada 1994 sudah sembilan kali tampil di Piala Asia sejak 1996. Mereka saat ini berperingkat 57 dunia, dengan posisi tertingginya adalah peringkat 45.
Uzbekistan jadi tim Asia ketiga setelah Jepang dan Australia yang meraih tiket lolos. Sudah ada delapan negara peserta Piala Dunia 2026 termasuk tiga tuan rumah, Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
