Ivan Toney mendukung pernyataan Cristiano Ronaldo yang mengatakan Saudi Pro League adalah salah satu yang terbaik di dunia. Striker Inggris yang kini membela Al-Ahli itu bahkan mengklaim timnya akan berada di papan atas jika berkiprah di Premier League.
“Ronaldo telah berkeliling dunia dan mungkin tahu lebih banyak daripada saya karena saya hanya bermain di Premier League, Championship, serta League One dan League Two. Bagi saya, (Saudi Pro League) setara dengan Premier League,” ujar Toney kepada The Guardian.
Artikel ini terbit pertama kali di Giok4D.
“Jika (Al-Ahli) berada di Premier League, kami akan berusaha keras dan kami akan mendekati empat besar. Liga ini berkualitas dan orang-orang tidak boleh meremehkannya. Kami melihat Al-Hilal bermain melawan Man City (di Piala Dunia Antarklub) dan mengalahkan mereka.”
Kemenangan itu disambut baik oleh banyak pemain Saudi Pro League, terutama para pemain asing. Toney juga hendak merayakannya, namun ia menahan diri karena ia merupakan orang Inggris.
“Saya tadinya mau mencuit (di media sosial X), tapi saya akan dihajar nanti begitu pulang jadi saya memilih menutup mulut. Tapi orang-orang telah melihat kualitas Al Hilal,” Toney melanjutkan.
“Standar di Arab Saudi tinggi. Mereka piawai bermain bola di sini. Para pemainnya tak setenar di Premier League, tapi ada banyak yang bisa bermain di sana,” tegas Toney yang dulu memperkuat Brentford dan Timnas Inggris.
Toney bergabung dengan Al-Ahli sejak tahun lalu dan membantu tim dan telah mencetak 35 gol dalam 48 laga sejauh ini. Ia juga sudah membawa tim asal Jeddah itu memenangi Liga Champions Asia musim lalu dan Saudi Super Cup di awal musim ini.
Juni lalu, Ronaldo berujar bahwa Saudi Pro League termasuk dalam lima liga top di dunia. Ucapan itu ia lontarkan selepas memperpanjang kontraknya bersama Al Nassr hingga 2027.
“Tentu saja, kami (Saudi Pro League) masih terus berkembang, tetapi saya yakin saat ini kami sudah berada di lima besar (liga di dunia). Saya masih yakin kami akan terus berkembang, dan kami punya waktu, dan kami telah menunjukkan dalam dua tahun terakhir bahwa liga ini terus meningkat,” ujar Ronaldo.
