CEO Timnas Malaysia, Rob Friend menyebut Harimau Malaya bagai raksasa yang bangun dari tidur. Kemenangan telak 4-0 atas Timnas Vietnam, jadi awalan!
Timnas Malaysia menang 4-0 atas Vietnam pada lanjutan Kualifikasi Piala Asia 2027. Itu jadi kemenangan pertama dalam 11 tahun terakhir.
Timnas Malaysia kini ditukangi muka-muka baru. Jabatan CEO dipegang oleh Rob Friend, pria asal Kanada yang dulu kenyang bermain di Bundesliga. Pelatih baru untuk timnasnya adalah Peter Cklamovski.
Timnas Malaysia sapu bersih dua laga adal di Grup A dengan 2-0 atas Nepal dan 4-0 atas Vietnam. Kemenangan atas Vietnam, disebut Rob Friend jadi titik mula kebangkitan Harimau Malaya!
“Saya selalu bilang, Timnas Malaysia itu bagai raksasa yang tertidur. Sekarang, saatnya kami bangun!” jelas Rob Friend dilansir dari The Star.
Rob menjelaskan, Malaysia punya blue print yang jelas untuk membangkitkan sepakbolanya. Ekosistem sedang dibangun, baik dimulai dari pembinaan usia dini, liga yang kompetitif, dan timnasnya yang mulai kedatangan para pemain naturalisasi.
“Kami serius untuk meningkatkan standar sepakbola negeri ini. Sekarang kami memulai dengan sangat bagi, jadi energi untuk seluruh ekosistem dan bagus untuk kepercayaan diri para pemain,” ujarnya.
Di skuad Timnas Malaysia, ada 12 pemain naturalisasi dari garis keturunan dan tiga pemain asing non-keturunan. Rob Friend mengaku, langkah naturalisasi bisa jadi solusi jangka pendek untuk menaikkan level permainan.
“Semangat mereka (pemain naturalisasi-red) untuk membela Malaysia terlihat jelas. Kami akan terus mengidentifikasi bakat di luar negeri dengan akar Malaysia ,” tegasnya,
“Kami harus terus bekerja dengan konsisten dan melihat jangka panjang pada setiap lapisan ekosistem. Itu dimulai dari akar rumput dan berinvestasi dalam pengembangan pemuda, pendidikan kepelatihan, dan menyediakan jalur yang jelas dari akademi ke tingkat profesional,” tutupnya.
