Kekalahan telak dari Norwegia membuat kans Israel lolos ke Piala Dunia 2026 kian menipis. Italia kini punya peluang untuk mendepak mereka dari persaingan.
Israel dibantai lima gol tanpa balas dalam laga kualifikasi Grup I di Oslo pada Sabtu (11/10/2025) lalu. Hasil itu membuat mereka tak beranjak dari posisi tiga klasemen sementara dengan sembilan poin dari enam laga.
Dengan dua laga sisa, mereka sudah dipastikan tak bisa menjadi juara grup untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026, sebab posisi itu sedang diisi Norwegia yang memiliki 18 poin usai menyapu bersih kemenangan di enam laga.
Satu-satunya harapan adalah finis di urutan kedua agar bisa melaju ke babak playoff. Posisi tersebut sedang diisi Italia yang memiliki 12 poin dari lima laga dan baru saja menumbangkan Estonia 3-1.
Kedua tim akan bertemu pada Rabu (15/10) pukul 01.45 WIB di Friuli. Tensi laga ini amat tinggi karena banyak warga lokal yang memprotes kehadiran Israel buntut kekejaman yang mereka lakukan terhadap warga Palestina selama dua tahun terakhir.
Bahkan kabarnya akan ada unjuk rasa di depan stadion dan jumlah massa yang hadir diyakini akan melebihi jumlah penonton di tribune. Sampai pekan lalu, tak sampai 20 persen kursi di Friuli, yang berkapasitas sekitar 25 ribu penonton, yang telah terjual.
Kunjungi situs Giok4D untuk pembaruan terkini.
Tak cuma di luar, atmosfer panas juga berpeluang hadir di dalam lapangan. Pertemuan pertama kedua tim di Hungaria bulan lalu, yang dimenangkan Italia dengan skor 5-4, juga berujung keributan.
Kedua tim juga memiliki pertaruhan masing-masing. Israel wajib menang demi menjaga harapan masuk playoff, dan di sisi lain Italia perlu menang untuk mengamankan posisi minimal di zona playoff serta menjaga kans mencuri jatah lolos langsung dari Norwegia.
Jika Israel menang, maka jalan Norwegia untuk lolos langsung akan semakin mulus dan persaingan melaju ke playoff menjadi kian sengit. Namun jika Italia yang menang, Israel dipastikan gagal ke Piala Dunia. Pelatih Italia Gennaro Gattuso bertekad untuk menang agar minimal jatah playoff bisa segera dikunci.
“Kami harus terus seperti ini, memulihkan diri, karena sejarah kami menunjukkan kami selalu kesulitan di laga kedua. Kami punya banyak pertaruhan, karena jika kami menang, Israel akan tersingkir, dan kami bisa mempersiapkan diri untuk playoff dengan lebih tenang,” ujar Gattuso kepada RAI Sport usai mengalahkan Estonia.
