Heimir Hallgrimsson terus bikin kejutan. Dulu di Timnas Islandia, kini bersama Timnas Irlandia. Ia membantu The Boys in Green menjaga asa ke Piala Dunia 2026.
Hallgrimsson sekali lagi bikin ‘sulap’ yang diluar prediksi. Kali ini Irlandia yang bisa menyingkirkan Hungaria dalam perburuan tiket ke Piala Dunia 2026.
Pada laga terakhir Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026, Irlandia menang dramatis atas Hungaria. Bermain di Budapest, Caoimhin Kelleher dkk mengatasi tuan rumah dengan skor 3-2 meski sempat tertinggal.
Di laga itu, Hungaria sempat unggul 1-0 lewat gol Daniel Lukacs di menit ke-4, sebelum Irlandia membalas lewat penalti Troy Parrot pada menit ke-15.
Hungaria kemudian unggul lagi di menit ke-37. Kali ini Barnabas Varga yang membawa keunggulan 2-1 sampai jeda. Situasi itu bikin Hungaria di atas angin dan berpeluang menyegel tiket playoff Piala Dunia 2026.
Di babak kedua, Irlandia bikin kejutan. Dua gol tambahan dari Troy Parrott memastikan negara pecahan Inggris Raya itu berbalik menang 3-2. Irlandia jadi finis kedua di Grup F, memastikan tiket playoff. Hungaria harus tersingkir dan gagal ke Piala Dunia 2026.
Sukses ini sekali lagi membuktikan tangan dingin Heimir Hallgrimsson. Pelatih berusia 58 tahun itu berpengalaman bikin kejutan bersama tim underdog.
Saat melatih Islandia, ia berhasil membawa negaranya lolos ke Piala Eropa 2016, bahkan membawanya melaju sampai perempatfinal. Saat itu Hallgrimsson masih berstatus asisten Lars Lagerback.
Baru setelah Euro 2016, Halgrimsson jadi pelatih utama karena Lagerback hijrah ke Norwegia. Saat itu, Hallgrimsson melanjutkan polesan tangan dinginnya dengan membawa Islandia lolos ke Piala Dunia 2018, menjadi yang pertama dalam sejarah.
Di Piala Dunia 2018 itu, Hallgrimsson membawa Islandia tampil apik, termasuk meredam Argentina yang diperkuat Lionel Messi dengan skor 1-1 di fase grup. Meski akhirnya gagal ke babak gugur, Islandia telah bikin sejarah dan menuai pujian.
Hallgrimsson kemudian cabut dan melatih sejumlah klub seperti Al Arabi di Qatar dan Timnas Jamaika. Tahun lalu, ia kembali ke Eropa dan melatih Irlandia.
Di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Irlandia memang sempat terseok-seok di awal. Belakangan, Troy Parrott menggila, termasuk mengalahkan Portugal yang dibela Cristiano Ronaldo dengan skor 2-0 di Dublin.
Kini, Hallgrimsson masih berpeluang membawa Irlandia ke Piala Dunia 2026 lewat jalur playoff. Akankah sulap-sulap berikutnya ia perlihatkan?
Omong-omong, Heimir Halgrimsson juga dikaitkan dengan Timnas Indonesia, lho. Media Irlandia menyebut sang pelatih masuk radar Garuda. Kira-kira cocok untuk melatih Jay Idzes dkk, gak nih?
