Piala AFF 2026 akan digelar pada Juli – Agustus mendatang. Pelatih baru Timnas Indonesia John Herdman rela timnya tanpa pemain abroad.
Turnamen dua tahunan ini pindah waktu penyelanggaraan, dari biasanya di akhir tahun digeser ke tengah tahun. Meski begitu, agenda ini tetap bukan agenda resmi FIFA (meski sempat diwacanakan bakal masuk agenda FIFA tapi belum terealisasikan).
John Herdman menyadari bahwa pihaknya akan sulit untuk memanggil para pemain abroad ke Timnas Indonesia. Untuk itu, ia mengindikasikan bakal memanfaatkan skuad lokal.
“Turnamen (Piala AFF) di Juli dan Agustus yang ada di luar jendela FIFA memang tentu bakal sulit buat kami membawa pemain tier 1-2,” kata John Herdman di Jakarta, Selasa (13/1/2026).
“Karena mereka ada komitmen di klub, makanya penting bagi kami memiliki talent pool yang besar. Jadi penting buat saya lebih dulu memahami kedalaman timnas,” ujarnya menambahkan.
Karena kondisi tersebut, John Herdman akan memaksimalkan Piala AFF untuk membentuk skuad timnas dengan melihat talent pool yang dimiliki Indonesia. Skuad dengan komposisi pemain lokal dinilainya bisa memberikan gambaran kualitas para pemain dalam negeri.
“Jadi jadwal turnamen ini buat saya sebagai pelatih baru, ini sempurna karena saya bisa mempelajari bagaimana memanfaatkan talent pool besar atau memberi kesempatan ke pemain lokal yang lain,” ucap John Herdman.
Adapun PSSI sebelumnya pernah menargetkan Timnas Indonesia untuk menjuarai Piala AFF. Sejak turnamen ini digelar mulai 1996, Indonesia belum pernah keluar sebagai juara.
