Pelatih Botafogo Renato Paiva hanya tertawa mendengar isu Cristiano Ronaldo akan bergabung dengan timnya di musim panas ini. Namun andai benar, ia takkan menolak.
Ronaldo, 40 tahun, saat ini masih berstatus pemain Al Nassr, namun kontraknya akan habis pada 30 Juni nanti dan belum diperpanjang. Di tengah ketidakpastian itu, muncul rumor ia akan pindah ke salah satu klub Brasil.
Kabar yang dihembuskan harian Marca pada hari Minggu (18/5/2025) kemarin itu tak menyebutkan nama, namun dijelaskan bahwa jika pindah ke klub tersebut, maka Ronaldo bisa berlaga di Piala Dunia Antarklub yang akan digelar Juni mendatang.
Ada empat tim Brasil yang akan ikut serta. Selain Botafogo yang berstatus juara Copa Libertadores 2024, ada pula Fluminense, Flamengo, dan Palmeiras yang hadir sebagai juara di tiga edisi sebelumnya.
Rumor itu membuat Paiva ditanyai oleh wartawan. Ia tertawa lebih dulu sebelum menjawab.
“Natal kan baru datang Desember nanti… Tapi jika dia benar datang, saya tak bisa bilang tidak kepada bintang seperti dia. Saya tak tahu apa-apa, saya hanya menjawab pertanyaan,” ujar Paiva seperti dikutip ESPN.
“Tapi seperti yang saya bilang, tiap pelatih selalu menginginkan yang terbaik. Ronaldo, bahkan di usianya, masih menjadi mesin gol. Dia akan bagus berada di dalam tim yang rutin menciptakan peluang.”
“Pertanyaan semacam ini harus ditanyakan memakai bahasa lain,” tegas Paiva, merujuk pemilik Botafogo yang berasal dari Amerika Serikat, John Textor.
Ronaldo pernah memenangi Piala Dunia Antarklub empat kali selama kariernya, dengan rincian pada 2008 bersama Manchester United lalu tiga kali pada 2014, 2016, dan 2017 bersama Real Madrid.
Namun semua gelar tersebut didapat saat Piala Dunia Antarklub masih menggunakan format lama yang cuma mengundang juara dari enam regional berbeda ditambah tuan rumah, bukan 32 tim seperti edisi tahun ini.
