Langsung tersingkir dari Piala FA, Manchester United praktis tak ada harapan lagi meraih trofi. Tersisa remah-remah asa kompetisi Eropa, itupun serapuh salju.
MU langsung keok di penampilan pertama Piala FA musim ini. Menghadapi Brighton & Hove Albion di Old Trafford, Minggu (11/1/2026) malam WIB, Setan Merah kalah 1-2.
Itu praktis menghabisi harapan mereka untuk setidaknya mengejar trofi musim ini, kalaupun ada. Sebelumnya MU suda tersingkir juga di penampilan pertamanya pada Piala Liga Inggris musim ini, dikalahkan tim divisi empat Inggris Grimsby Town.
Trofi Premier League niscaya tak pernah ada dalam benak MU musim ini, menimbang performa mereka yang tak cukup kompetitif untuk bersaing dengan tim-tim terbaik. Satu-satunya yang tersisa adalah harapan ke kompetisi Eropa.
Lolos ke Liga Champions akan dianggap sebagai sukses besar untuk MU, tapi finis di zona Eropa manapun secara realistis akan cukup sulit. Meski Inggris berpotensi dapat satu slot tambahan di Liga Champions, bahkan untuk menyelesaikan kompetisi di tujuh besar pun bisa jadi tantangan besar buat MU.
Selain Arsenal, Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool yang diprediksi akan berkutat di empat besar, ada sejumlah tim lain yang memanaskan perebutan posisi lima dan tiket Eropa lainnya. Saat ini ad Brentford, Newcastle United, MU, Chelsea, Fulham, hingga Sunderland di posisi 10.
Patut diingat bahwa selisih poin antara Brentford di peringkat lima dan Sunderland di posisi 10 hanya tiga poin. Bahkan jika diperlebar lagi marginnya, Tottenham Hotspur di peringkat 14 hanya berjarak enam poin dari Brentford.
MU perlu menemukan sesuatu untuk menjadi dorongan di sisa musim ini. Sebab, apapun namanya yang bisa mereka jadikan target dan pengharapan di sisa musim ini masih berbentuk fatamorgana.
Situs analisis statistik Opta memprediksi MU hanya akan finis kedelapan di Liga Inggris musim ini. Posisi mereka bisa langsung merosot drastis dalam dua laga ke depan, saat menghadapi Manchester City dan Arsenal.
“Kami harus melangkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena beberapa alasan,” ungkap Manajer Interim MU Darren Fletcher dikutip Sky Sports.
“Para pemain harus menaikkan performa. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka punya cukup kualitas dan sosok pemimpin untuk melakukannya.”
“Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan.”
