Kiper Timnas Indonesia Maarten Paes mengingat pengalamannya bertandang ke markas Arab Saudi. Menurutnya, ia merasa Indonesia main di kandang sendiri.
Timnas Indonesia sempat dijamu Arab Saudi pada Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026, 6 September 2024. Laga di King Abdullah Sport City berakhir dengan skor imbang 1-1 dimana Paes menjadi pahlawan Indonesia dengan menyelamatkan tendangan penalti.
Kebetulan laga tersebut menjadi debut buat Paes bersama Timnas Indonesia. Debut gemilang terasa semakin indah berkat banyaknya kehadiran suporter Timnas Indonesia di kandang Arab Saudi.
Kini, Indonesia ditakdirkan akan bertandang ke markas Arab Saudi lagi pada Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia. Arab Saudi ditunjuk menjadi tuan rumah Ronde 4 Grup B.
“Bermain di Arab Saudi sangat berkesan, dukungan suporter Indonesia di sana membuat kami merasa seperti di rumah sendiri,” kata Paes, dikutip dari WFAA.
“Di luar Indonesia, komunitas terbesar Indonesia ada di sana (Arab Saudi). Dan saya melakukan penyelamatan tendangan penalti,” ujarnya menambahkan.
Bersama Timnas Indonesia, ia ingin mewujudkan mimpi ratusan juta orang. Meloloskan Timnas Indonesia untuk pertama kalinya lolos ke Piala Dunia.
Mewujudkan hal itu jelas bukan mudah, apalagi Indonesia adalah tim dengan ranking FIFA terendah dibanding Arab Saudi dan Irak yang juga peserta Grup B. Tapi mimpi banyak orang membuat Paes justru semakin termotivasi.
“Kami punya tujuan nyata: lolos ke Piala Dunia, bukan hanya untuk tim, tapi untuk seluruh negara,” ucap Paes.
