Arne Slot tak mau sesumbar soal kans Liverpool mempertahankan gelar juara Premier League. Ada tugas besar yang perlu dilakukan dan ia menantang para pemain.
Liverpool sukses memenangi trofi Premier League pada musim pertama bersama Arne Slot. Tim Merseyside itu mematahkan perkiraan, karena praktis sama sekali tak digadang-gadang juara.
Memulai musim dengan pergantian manajer dari Juergen Klopp ke Slot, Liverpool diyakini akan butuh waktu untuk penyesuaian. Belum lagi perkara transfer pemain yang minim: hanya membeli Federico Chiesa (Chiesa lebih banyak duduk di bangku cadangan dalam perjalanannya).
Tapi Slot membuktikan bisa meramu skuad yang ada untuk bersaing, bahkan bukan cuma di Premier League. Mereka mencapai final Piala Liga Inggris dan mendominasi fase liga di Liga Champions, meski lantas terhenti usai laga alot kontra Paris Saint-Germain di 16 besar.
Pertanyaan selanjutnya adalah, bisakah Liverpool menjaga momentum dan meraih trofi lain musim depan, khususnya di Liga Inggris? Slot menjadikannya tantangan untuk para pemainnya dan menyodorkan Mohamed Salah sebagai tokoh acuan.
“Sebab banyak tim menjuarai Premier League sekali, tapi tidak banyak yang memenanginya berkali-kali secara beruntun, dan itu ada alasannya,” ujar Slot di situs klub.
“Pertama karena memang sangat sulit. Kedua, tidak semua pemain punya mentalitas elite. Saat saya membahas Mo (Salah), bukan kebetulan dia selama tujuh tahun berada di level tertentu dan musim lalu dia salah satu yang paling fit saat kembali setelah liburan.”
“Itulah mentalitas yang perlu dimiliki agar punya kans untuk jadi pemenang terus-menerus. Inilah yang harus kami dan para pemain buktikan, termasuk saya ya, selama libur.”
“Hari pertama untuk saya memberikan penilaian apakah kami punya kesempatan untuk jadi juara beruntun adalah pada 8 Juli, saat saya melihat mereka kembali (dari liburan).”
Mohamed Salah sudah menjadi pencetak gol terbanyak Liverpool untuk tujuh musim berturut-turut. Ia kini berada di urutan ketiga daftar top skor sepanjang masa klub dengan 244 gol, hanya kalah dari Ian Rush (339) dan Rogert Hunt (280).
