Bayer Leverkusen menunjuk Kasper Hjulmand sebagai pelatih baru menyusul pemecatan Erik ten Hag. Pria asal Denmark itu ditugaskan membawa Patrik Schick dkk bangkit di Bundesliga.
“Kami sangat senang telah mendatangkan Kasper Hjulmand, yang kinerjanya telah kami pantau dengan saksama sejak lama,” ujar direktur olahraga Simon Rolfes dalam pernyataan resmi klub, Senin (8/9/2025).
“Sekarang ia akan bekerja sama dengan tim kami untuk membangun kembali gaya bermain yang jelas dan proaktif. Kasper adalah orang yang tepat untuk mengembangkan tim baru kami menjadi tim papan atas yang akan berjuang untuk mencapai ambisi kami di tingkat nasional dan internasional,” jelas Rolfes.
Hjulmand tak asing dengan sepakbola Jerman karena pernah menangani Mainz 05 selama sekitar sembilan bulan pada 2014-2015. Jabatan terakhir yang ia pegang adalah pelatih Timnas Denmark selama 2020-2024.
Selain dua posisi di atas, ia juga pernah melatih dua klub Denmark, yakni Lyngby dan Nordsjaelland. Capaian Hjulmand yang prestisius yakni saat membawa Denmark menembus semifinal Euro 2020 sebelum kalah di babak tambahan dari Inggris.
Kini, Hjulmand mendapat tantangan yang tak kalah berat. Leverkusen dalam keadaan labil usai gagal menang di dua laga awal Bundesliga dan baru meraih satu poin. Namun ia bertekad membalikkan keadaaan.
“Saya selalu menganggap Bayer Leverkusen sebagai klub yang dikelola dengan sangat baik, terstruktur, dan sangat ambisius. Kesan ini semakin kuat dalam beberapa hari terakhir,” ujar Hjulmand, yang dikontrak dua tahun oleh Leverkusen.
“Merupakan suatu kehormatan dipercaya memimpin tim seperti ini. Setelah kesuksesan luar biasa di masa lalu, saya sangat termotivasi oleh tugas untuk membentuk masa depan Bayer Leverkusen dengan pemain-pemain baru yang terbukti dan berbakat,” tegas pria 53 tahun itu.
Leverkusen memecat Ten Hag usai ditahan Werder Bremen 3-3 pada 30 Agustus silam setelah unggul 3-1 lebih dulu dan unggul jumlah pemain. Sepekan sebelumnya, mereka kalah 1-2 dari Hoffenheim di kandang sendiri.
Manajemen kemudian mengambil langkah ekstrem dengan memecat pelatih asal Belanda itu pada 1 September lalu meski baru ditunjuk dua bulan sebelumnya. Ten Hag sendiri mengkritisi pemecatan dirinya karena merasa tak diberi waktu untuk membuktikan diri.
Laga pertama Hjulmand bersama Leverkusen yakni menjamu Eintracht Frankfurt pada Sabtu (13/9) pukul 01.30 WIB.
