Timnas Jepang selama ini tak pernah diperhitungkan di Piala Dunia. Namun, Keisuke Honda percaya diri bahwa Jepang kini memungkinkan jadi juara Piala Dunia 2026.
Samurai Biru sudah lolos ke putaran final Piala Dunia tahun depan. Ini jadi kedelapan kalinya beruntun bagi Jepang berpartisipasi di turnamen sepakbola sejagat itu.
Sejauh ini laju terbaik Jepang mentok di babak 16 besar, yang dicapai empat kali, termasuk back to back di 2018 dan 2022. Pada Piala Dunia berikutnya, Jepang akan mencoba memperbaiki hasil itu.
Honda, mantan superstar sepakbola Jepang, berekspektasi besar kepada Wataru Endo dkk di Piala Dunia 2026. Bagi mantan pemain AC Milan itu, tidak ada yang tidak mungkin bagi Jepang.
“Mereka punya potensi [untuk] jadi setidaknya empat besar di Piala Dunia tahun depan, mungkin juga jadi juara,” cetus dia dikutip Reuters.
“Enggak ada yang enggak mungkin, dan mereka punya banyak pemain bagus sekarang. Kurasa mereka bisa [mencapainya].”
Jepang lolos ke Piala Dunia 2026 setelah jadi juara grup babak ketiga kualifikasi. Jepang memenangi tujuh dari 10 pertandingan, dengan hanya sekali kalah di mana satu-satunya hasil negatif tersebut didapat saat ditumbangkan Australia 0-1.
