Sudah hampir tujuh tahun sejak Ruben Loftus-Cheek terakhir memperkuat timnas Inggris. Sampai-sampai gelandang 29 tahun itu sudah lupa dengan kans main di sana.
Loftus-Cheek kembali dipanggil timnas Inggris untuk jeda internasional September ini. Ia masuk skuad Thomas Tuchel yang akan menghadapi Andorra dan Serbia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk menggantikan Adam Wharton.
Ini menandai kembalinya pemain AC Milan itu ke timnas sejak terakhir kali tampil untuk Inggris pada November 2018. Cedera Achilles pada 2019 saat masih membela Chelsea membuatnya sempat menurun dan sejak saat itu tak dilirik oleh timnas Inggris.
Kini Loftus-Cheek bangkit bersama AC Milan, telah mengukir 71 penampilan dan mencetak 11 gol plus tiga asis. Nasib berpihak padanya ketika Tuchel harus mencari pengganti untuk Wharton, memaksa Loftus-Cheek ingat lagi bahwa ia masih bisa main untuk The Three Lions.
“Saat saya mengalami robek Achilles, saya sedang bagus-bagusnya. Jadi setelah itu saya amat kesulitan secara mental,” katanya dikutip BBC.
“Tapi kala itu saya masih muda, masih punya waktu untuk bangkit, jadi tidak terlalu terpuruk.”
“Anda masih ingin berusaha di klub dengan harapan bisa mencium peluang ke timnas. Tapi saya malah lupa sepenuhnya soal itu dan justru jadi seorang penggemar saja,” imbuh mantan pemain asli London tersebut.
