Ekspektasi tinggi mengiringi timnas Inggris ke Piala Dunia 2026. Kapten Inggris Harry Kane menyebut hanya gelar juara yang akan memuaskan tim dan seluruh negeri.
Inggris belum juara Piala Dunia lagi sejak 1966. Meski demikian, The Three Lions kerap melaju jauh di turnamen besar dalam beberapa tahun terakhir.
Inggris menembus semifinal Piala Dunia 2018 dan sampai perempatfinal di Qatar empat tahun kemudian. Sementara di Euro atau Piala Eropa, Harry Kane dkk. mencapai final pada 2020 dan 2024 meski harus puas jadi runner-up.
Kane mengakui rasa frustrasi akan kegagalan di final Euro 2024 lalu. Striker Bayern Munich itu menyebut hanya gelar juara Piala Dunia 2026 yang akan menghentikan kegaduhan di sekitar timnas Inggris.
“Saya kira kami ada di titik di mana hanya gelar juara yang akan memuaskan diri kami sendiri dan seluruh negeri,” ujar Kane kepada ESPN.
“Kami merasakan itu di Euro terakhir. Kami ke final dan masih ada banyak kegaduhan di sekitar kami.”
“Kami tahu bahwa kecuali kalau kami juara, kegaduhan itu akan berlanjut dan itulah yang terjadi, itu memang tidak bisa dipisahkan,” lanjut Kane.
“Kesuksesan yang sudah kami bangun sejak 2018, semifinal Piala Dunia, final (Euro 2020), perempatfinal (Piala Dunia 2022) dan kemudian final (Euro 2024), kami sudah berusaha keras dan konsisten jadi salah satu tim terbaik di dunia,” katanya.
Inggris tergabung di Grup L Piala Dunia 2026. Tim arahan Thomas Tuchel itu akan bersaing dengan Kroasia, Ghana, dan Panama.
