Timnas Irak secara dramatis berhasil melaju ke Playoff Antarbenua Piala Dunia 2026. Singa Mesopotamia itu kini butuh menang di satu pertandingan lagi.
Irak melawan Uni Emirat Arab (UEA) dalam laga Round 5 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertemuan kedua tim berakhir 1-1 di leg pertama markas UEA.
Irak menjadi tuan rumah di laga kedua, Selasa (18/11/2025) malam WIB). Irak tertinggal lebih dahulu akibat gol Caio Fernandes di menit ke-52.
Mohanad Ali kemudian mencetak gol untuk Irak di menit ke-66 untuk menyamakan skor menjadi 1-1. Irak mendapatkan hadiah penalti di injury time setelah Yahia Nader tertangkap VAR melakukan handball.
Amir Al Ammari maju sebagai eksekutor dan sukses membuat Irak menang 2-1 lewat gol di menit 90+17. Tiket ke Playoff Piala Dunia 2026 Antarbenua pun didapatkan Irak.
Soal perpanjangan waktu yang panjang, memang banyak waktu terbuang,
“Kami hanya selangkah lagi untuk mencapai Piala Dunia. Mulai hari ini kami harus bekerja keras untuk menciptakan tim yang sesungguhnya yang mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di dunia,” kata pelatih Irak, Graham Arnold.
Ada enam negara yang melaju ke playoff. Selain Irak ada Republik Kongo, Jamaika, Bolivia, Suriname, dan Kaledonia Baru.
Enam negara itu akan dipecah atau diundi menjadi dua jalur. Masing-masing pemenang di kedua jalur akan meraih tiket ke Piala Dunia.
Irak dan Kongo menjadi unggulan. Irak langsung ke final di jalur 1 dan Kongo di jalur 2.
Jamaika, Bolivia, Suriname, dan Kaledonia Baru nantinya akan diundi untuk menentukan posisinya. Empat tim tersebut berada di semifinal atau artinya butuh dua pertandingan untuk bisa mendapatkan tiket ke Piala Dunia.
Meksiko dipilih menjadi tuan rumah playoff antarbenua. Stadion yang digunakan adalah Estadio Akron di Guadalajara dan Estadio BBVA di Monterrey dengan masing-masing menggelar dua pertandingan.
