Kartu merah Hugo Ekitike di partai Carabao Cup tengah pekan bikin Manajer Liverpool Arne Slot kini harus putar otak menghadapi laga lawatan Premier League di akhir pekan.
Seperti diberitakan sebelumnya, Ekitike mendapatkan kartu merah dalam kemenangan Liverpool melawan Southampton di Carabao Cup, Rabu (24/9/2025) dini hari WIB.
Ekitike dapat kartu kuning kedua di dalam pertandingan tersebut setelah merayakan golnya dengan membuka jersey, yang menurut peraturan memang bakal kena ganjaran kartu kuning.
“Kartu merah tidak perlu dan bodoh. Kartu kuning yang pertama tidak perlu dan terlihat makin bodoh karena Anda harusnya bisa mengontrol emosi Anda,” ujar Slot mengomentari kartu merah itu, seperti dikutip The Athletic.
“Lebih bagus jika Anda dapat mengontrol emosi dan jika tidak bisa, maka jangan lakukan apapun yang bisa melahirkan kartu kuning. Kartu merah itu tidak perlu, tidak pintar. Anda bisa menyebutnya bodoh, saya pun menyebutnya seperti itu juga.”
Wajar jika Slot meradang. Kartu merah Ekitike di partai Carabao Cup itu akan membuat penyerang Liverpool tersebut tidak bisa tampil akhir pekan ini dalam laga lawatan ke Selhurst Park markas Crystal Palace di Premier League.
Opsi Slot di Lini Depan Liverpool
Di atas kertas, absennya Hugo Ekitike bisa digantikan oleh Alexander Isak sebagai tumpuan di lini depan. Toh, keduanya sama-sama berposisi sebagai penyerang.
Namun, sejauh ini Slot beberapa kali mengindikasikan kekhawatiran bahwa Isak belum bugar sepenuhnya untuk bisa bermain penuh di laga kompetitif.
Sebelum gabung Liverpool, Isak memang tidak menjalani pramusim yang ideal bersama Newcastle United — yang ketika itu membekukannya di tengah spekulasi kepindahan.
Situasi itu pula yang membuat Isak cuma main di 45 menit pertama, walaupun bikin gol, ketika melawan Southampton di Anfield sebelum digantikan Ekitike di babak kedua.
Dengan Ekitike terkena larangan bermain saat melawan Palace di akhir pekan, dan Isak yang belum bugar sepenuhnya, opsi Slot pun menjadi terbatas.
Dengan asumsi Isak belum bisa bermain penuh di Selhurst Park, salah satu opsi Slot adalah memainkan Florian Wirtz sebagai false nine. Opsi lain, menggeser Cody Gakpo lebih ke tengah. Yang pasti, Slot harus putar otak ekstra.
