Pelatih Prancis Didier Deschamps enggan remehkan Azerbaijan. Sebab, Les Bleus bisa saja gagal lolos ke Piala Dunia seperti Italia.
Prancis akan menghadapi Azerbaijan (11 Oktober) dan Islandia (14 Oktober) dalam lanjutan Grup D Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Prancis saat ini memuncaki grup dengan poin sempurna dari dua pertandingan.
Prancis lebih dulu menjamu Azerbaijan di Parc des Princes, Sabtu (11/10/2025) dini hari WIB nanti. Mengingat Azerbaijan kini berada di posisi ke-124 Ranking FIFA, Prancis diprediksi tidak akan kesulitan meraup poin penuh.
Secara kualitas pemain Prancis jelas unggul segala-galanya dari Azerbaijan. Tapi, hal ini tidak bikin Deschamps jemawa karena setiap tim di kualifikasi berpotensi mengejutkan.
Deschamps pun teringat dengan nasib naas Italia yang gagal lolos ke dua edisi Piala Dunia terakhir, karena kalah di Babak Playoff. Padahal Italia seharusnya bisa lolos dengan mudah lewat jalur juara grup.
Kebetulan Italia di kualifikasi kali ini masih kesulitan bersaing dengan Norwegia di puncak grup. Oleh karena itu, Deschamps mewanti-wanti pemainnya agar tetap fokus dan tidak memandang Azerbaijan sebelah mata.
“Kami harus menghormati semua lawan. Mereka juga semangat itu dan mereka tidak punya beban jika melihat hasil terakhir. Kami tidak bisa membiarkan tim dalam posisi berbahaya,” ujar Deschamp di ESPN.
“Memang ini tidak selalu mudah untuk pemain. Hanya karena kami sudah punya enam poin, bukan berarti sudah lolos,” sambungnya.
“Kami bisa saja meledek Italia yang tidak lolos ke Piala Dunia terakhir, tapi kami tidak boleh lupa juga bahwa kami pernah mengalaminya.”
“Dalam sepakbola, hal seperti itu bisa terjadi dan saya tidak bisa membiarkannya.”
