Boxing Day bikin pemain di Liga Inggris harus bermain saat libur Natal. Para pemain yang ingin libur mengakali dengan sengaja mendapat kartu agar absen saat Boxing Day.
Liga Inggris punya tradisi menggelar laga tepat setelah Natal pada 26 Desember yang disebut Boxing Day. Istilah Boxing Day merujuk pada kotak hadiah yang diberikan saat Natal. Laga Boxing Day seolah jadi hadiah untuk keluarga di Inggris dalam merayakan Natal.
Klub-klub Liga Inggris pada musim-musim sebelumnya bermain serentak saat Boxing Day pada tanggal 26 Desember. Namun pada musim ini, hanya satu laga yang digelar di tanggal 26 Desember 2025 yaitu Manchester United vs Newcastle United.
Tim-tim lain baru berlaga pada pada 27 Desember 2025. Perubahan ini harus dilakukan oleh Liga Inggris untuk menyesuaikan jadwal usai format kompetisi Eropa berubah.
Laga Boxing Day ini bikin para pemain yang berlaga di Liga Inggris tak bisa libur saat Natal. Hal yang tak terjadi di liga-liga Eropa lainnya yang punya libur Natal.
Untuk mengakali kondisi ini pemain-pemain Liga Inggris yang ingin libur saat Natal sengaja mendapatkan kartu di laga sebelum Boxing Day. Tindakan ini dilakukan agar mereka absen di Boxing Day akibat akumulasi kartu.
Legenda Watford, Troy Deeney, membenarkan trik ini dilakukan sejumlah pemain yang ingin libur saat Boxing Day. Para yang sudah mendapatkan akumulasi empat kartu kuning dan ingin libur Natal biasanya melakukan protes di menit akhir laga agar dapat kartu kuning kelima. Di Liga Inggris, pemain yang mendapatkan akumulasi lima kartu kuning mendapatkan hukuman larangan bermain satu laga.
“Beberapa pemain menyadari bahwa mereka telah mengumpulkan empat kartu kuning pada bulan Desember dan mulai bercanda tentang hal itu. Kemudian, saat pertandingan terakhir sebelum Boxing Day mendekat, beberapa mulai berpikir, mengapa tidak beristirahat saja selama Natal?” ujar Deeney dikutip dari The Sun.
“Saya bercanda tentang hal itu. Namun saat ada pemain yang dengan aneh menerima kartu kuning pada menit ke-89 di pertandingan terakhir sebelum Natal karena berdebat dengan wasit. Saat itulah tim menyadari bahwa hal ini benar terjadi,” jelasnya.
