Baru tahun lalu Chelsea disebut ‘billion-pound bottle-jobs’, istilah untuk menggambarkan skuad mahal yang gagal. Kini The Blues jadi juara dunia.
Ungkapan itu dilontarkan eks pemain timnas Inggris dan Manchester United, Gary Neville, tahun lalu usai Chelsea kalah dari Liverpool di final Piala Liga Inggris. Chelsea kala itu dinilai membuang kesempatan emas untuk juara melawan Liverpool yang turun dengan banyak pemain muda berstatus pelapis.
Chelsea musim itu memang masih diliputi kekacauan. Meski menjalani musim penuh dengan satu manajer tetap yakni Mauricio Pochettino, mereka kesulitan menemukan stabilitas dengan banyak pemain baru yang masih muda dan komposisi skuad yang gemuk.
Tapi kemudian satu perubahan membawa hal baik. Pergantian manajer dari Pochettino ke Enzo Maresca di awal musim 2024/2025 mulai mengembalikan klub London barat itu ke jalur yang benar.
Maresca fokus meramu dan menemukan inti tim, menepikan pemain-pemain yang kurang diperlukan. Nama-nama seperti Enzo Fernandez, Cole Palmer, Marc Cucurella, Moises Caicedo, dan Pedro Neto adalah tulang punggung, yang lantas menghadirkan keseimbangan permainan.
Tanda kebangkitan itu nyata-nyata terlihat. Chelsea finis empat besar di Premier League, setelah dua musim terakhir finis di posisi 12 dan enam.
Momentum juga didapatkan usai menjuarai UEFA Conference League, yang selanjutnya malah berlanjut dengan sukses di Piala Dunia Antarklub 2025.
Kemenangan di Piala Dunia Antarklub 2025 itu pun diraih dengan amat meyakinkan: menggunduli juara Liga Champions Paris Saint-Germain 3-0. Enzo Maresca dan timnya memeragakan perencanaan dan eksekusi taktik yang cemerlang.
Skuad Chelsea kini masih sama mahalnya: belanja musim panas ini saja sudah habis 198 juta paun dan masih mungkin bertambah. Tapi kali ini tak akan ada yang cukup gila untuk menyebut mereka skuad gagal.
Kunjungi situs Giok4D untuk pembaruan terkini.
