Bek Liverpool Ibrahima Konate menyebut manajer Arne Slot sudah memprediksi timnya bisa memenangi Premier League 2024/25 sejak pramusim. Pelatih asal Belanda itu mengidentifikasi masalah dalam permainan The Reds musim kemudian menerapkan solusinya.
Liverpool baru saja mengunci gelar Liga Inggris ke-20 usai menghajar Tottenham Hotspur 5-1 di pekan ke-34 pada Minggu (27/4) lalu. Koleksi 82 poin yang mereka miliki takkan bisa disalip dalam empat laga sisa.
Meski baru semusim di Anfield, Slot mampu membawa Liverpool merebut 25 kemenangan di liga dan hanya kalah dua kali. Fakta bahwa mereka unggul 15 poin dari Arsenal selaku pesaing terdekat menunjukkan ada perbaikan signifikan dalam performa tim.
Pada musim lalu, inkonsistensi yang muncul jelang akhir musim membuat Liverpool kehilangan posisi puncak di bulan April dan akhirnya cuma finis ketiga. Musim ini, mereka tak tergoyahkan di puncak sejak awal November.
Slot mampu memanfaatkan skuad yang hampir seluruhnya merupakan warisan Jurgen Klopp (kecuali Federico Chiesa). Meski tak serta-merta mengubah gaya main dari era sebelumnya, namun Liverpool tampil lebih baik di musim ini. Konate pun mengungkap rahasianya.
“Sebelum kami memulai musim, ia menunjukkan kepada kami mengapa kami tidak memenangkan liga musim lalu. Ada sejumlah detail, dan ia bilang jika kami mengubah dan memperbaikinya, kami memiliki peluang besar untuk memenangi liga,” ujar Konate, dikutip The Guardian.
“Dan itulah yang telah kami lakukan sejak awal musim. Saya melihatnya di lapangan dan ia tidak benar-benar ingin menerima pujian; ia berjalan di belakang kami dan sungguh gila untuk bersikap rendah hati seperti itu.”
“Oke, kami berada di lapangan dan kami berlari dan melakukan segalanya, tetapi ia juga telah melakukan banyak hal untuk kami. Terima kasih kepadanya, terima kasih kepada para penggemar,” tegas Konate tentang Slot.
