Manajer Arsenal Mikel Arteta mengaku pernah berpikir akan mengangkat trofi juara Premier League di laga kandang terakhir musim ini. Namun faktanya kini The Gunners masih harus berjuang lolos ke Liga Champions musim depan.
Arsenal akan menjamu Newcastle United di Stadion Emirates pada pekan ke-37 Liga Inggris, Minggu (18/5/2025) pukul 22.30 WIB. Mereka akan menutup musim dengan bertamu ke markas Southampton pekan depan.
Dalam wawancara dengan Sky Sports, Arteta mengaku bahwa di awal musim ia pernah membayangkan dirinya mengangkat trofi EPL di akhir musim ini. Pada akhirnya, kenyataan tak seindah bayangan Arteta.
Timnya kini berada di posisi kedua dengan 68 poin dari 36 laga, tertinggal 15 poin dari Liverpool yang sudah memastikan diri sebagai kampiun.
“Pada awal musim, jika saya harus membayangkan saat itu, yakni memainkan laga kandang terakhir di hari terakhir dan mengangkat (trofi) Premier League. Itulah yang ada di kepala saya,” ujar Arteta.
“Sekarang, dengan semua yang telah kita lalui dalam 11 bulan terakhir, saya pikir kami semua dapat menegakkan kepala kami tetapi masih merasakan sakit di perut, karena itulah yang ingin kita capai.”
Musim ini, Arsenal juga kalah di semifinal Carabao Cup, semifinal Liga Champions, dan ronde ketiga Piala FA. Saat ditanya lebih lanjut alasan utama di balik semua kegagalan itu, Arteta dengan tegas menjawab, “Kartu merah dan badai cedera, tentu saja.”
Musim ini, Arsenal sudah mendapat enam kartu merah di enam laga Liga Inggris, lima di antaranya berujung tiga hasil imbang dan dua kekalahan. Para pemain mereka pun bergantian masuk ruang perawatan.
“Tanpa semua itu, kami tak tahu apa yang akan terjadi. Apakah kami akan lebih dekat (sebagai juara)? Bagi saya, jawabannya jelas ya. Karena apa yang telah kami tampilkan selama ini.”
“Namun kami harus melakukan sesuatu yang lain (musim depan) karena standar akan meningkat. Dan ketika Anda melihat poin yang kami peroleh dalam tiga musim terakhir, konsistensi tidak memenangkan gelar sangat jarang terjadi. Jadi kami sangat dekat, sangat dekat dengan kemungkinan (menjadi juara), kami harus terus berada di atas dan menjadi lebih baik,” tegasnya.
