Kemenangan telak atas Aston Villa, kembalinya Gabriel, lalu tertahannya Manchester City jadi berkah buat Arsenal. The Gunners dapat momentum besar.
Arsenal memulai tahun dengan positif. Setelah tutup tahun dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Villa, nasib baik mengikuti dengan hasil imbang 0-0 yang didapat Manchester City.
Meriam London pun membuka jarak empat poin dari sang rival di papan klasemen Liga Inggris. Kabar baik lainnya adalah kembalinya Gabriel ke starting XI setelah cedera hamstring.
Mantan bek Man City Micah Richards menganggapnya sebagai momentum besar buat Arsenal, menyambut paruh kedua musim. Kini mereka bisa mengandalkan lagi duet Gabriel-William Saliba dan kemenangan atas Villa meredakan tekanan.
Arsenal sempat disorot performanya karena cuma menang nyaris-nyaris atas Wolverhampton Wanderers, Everton, Crystal Palace, dan Brighton & Hove Albion. Bahkan mereka dapat empat dari enam gol dalam periode itu dari gol bunuh diri lawan.
“Arsenal benar-benar terlihat sangat kuat. Mereka mungkin tak mengambil risiko sebesar City dalam hal menyerang dan mencetak gol, tapi mereka tampak sangat bagus dalam bertahan,” ujar Micah Richards di Sky Sports.
“Kita sudah sering berbicara soal kekuatan skuad sebelumnya, tapi kembalinya Gabriel itu bonus besar buat The Gunners. Kemenangan atas Aston Villa itu juga berarti sangat besar.”
“Ada tekanan besar sebelumnya dan Villa adalah masalah buat mereka di masa lalu. Tapi mereka bisa menang dengan cara itu, adalah sebuah dorongan besar,” imbuhnya.
